Tropisch Borneo!

We vliegen naar Kota Kinabalu vanuit Auckland. Voor het eerst vliegen we met Malaysia Airlines en dit is een dikke meevaller geworden. Eerst regelt Lore dat we mogen zitten aan de nooduitgang, zodat we veel plaats hebben. En daarna moet het hoogtepunt nog komen: na ongeveer een half uur in de lucht komen ze met een PLATEAU bier af. We nemen er allebei eentje vanaf, maar de hele vlucht blijft er bier komen, wat een goede maatschappij!

Aangekomen in Kota Kinabalu is het al 1u ’s nachts lokale tijd en zoeken we direct ons hotel op. Eerst de gebruikelijke oplichting met de taxi, maar we zijn snel op ons hotel. De volgende ochtend nemen we een shuttlebus naar het centrum van Kota Kinabalu en zoeken we daar een hostel. We kunnen een privékamer vinden voor 55 MYR (12 euro ongeveer). Het is wel zeker geen mooi verblijf, maar het voldoet voor ons. We verkennen de stad en gaan ’s middags eten in het Hard Rock Café voor 18 euro voor ons twee (driegangenmenu met frisdrank). ’s Avonds gaan we naar een lokaal vismarktje. Hier is het heel goedkoop, maar vooral héél erg lekker voor Lore. Alle soorten verse vis op de barbecue, ze heeft moeite met kiezen!

De volgende ochtend gaan we naar de eilanden in de buurt, Sapi en Manukan. Het zouden twee mooie eilanden moeten zijn met mooie plaatsen om te snorkelen, maar dit valt ons toch tegen! Eenmaal aangekomen op Sapi, gaan we op zoek naar de verborgen stranden, waar geen toeristen zitten. We klimmen een berg over en vinden twee mooie stranden, helaas liggen deze volledig vol met plastiek, glas, autobanden,… We besluiten om terug te gaan naar het hoofdstrand en hier is vrij druk. We beginnen met snorkelen, maar ook hier is overal plastiek en moet je goed oppassen waar je zwemt. Ook is het koraal hier overal kapot van mensen die erop staan, dus het is een serieuze tegenvaller voor ons geweest. Rond het middaguur komt de boot ons weer oppikken en gaan we naar Manukan. Ook hier hetzelfde verhaal: niet zo goede snorkelplaatsen en veel vervuiling. Teleurgesteld gaan we terug naar KK en Lore gaat weer iets lekker eten op de vismarkt. Deze keer staat er kreeft op het menu: de helft op de barbecue, ander helft gekookt in een speciaal sausje. Blijkbaar weer heel lekker, Martijn gaat erna naar de Pizzahut voor 3 euro ;-). We vinden hier ook eindelijk een kapper en Martijn zijn baard gaat er af, tot opluchting van het thuisfront. We gaan vroeg slapen, want de volgende ochtend vertrekt onze bus vroeg!

We vertrekken naar Sandakan, de andere kant van de provincie Sabah. Dit is een 350km en hier doen we een 8u over. De busrit is een beleving, zeker omdat de chauffeur overal mensen inhaalt, vooral op plaatsen waar je dat normaal nooit zou doen! Onderweg zien we dat Borneo voor een groot gedeelte is omgebouwd tot palmolieplantages. Overal zien we palmbomen, heel de rit lang en zover we kunnen kijken. Toch wel even confronterend als we weten dat dit eerst allemaal jungle was. Aangekomen in Sandakan zoeken we een hostel en hier verblijven we één nacht. De volgende ochtend worden we opgepikt door een shuttlebus en reizen we verder naar Sukau. Hier hebben we twee nachten geboekt bij een homestay langs de rivier. Simpel gezegd: we slapen bij een gezin thuis. Na een autorit van 2,5u worden we gedropt langs de rivier en komt de man ons halen met zijn bootje. We gaan naar zijn thuis en dit is echt heel basic. Zeker de douche (een bak water met een kommetje) en de wc zijn basic! Maar dit vinden we niet erg, we komen hier voor het wildlife. We zijn nu immers bij de Kinabatangrivier en hier willen we veel wildlife spotten vanuit het kleine bootje van het gezin. We droppen onze rugzakken en gaan direct op zoek met One, onze gastheer voor de komende dagen. Het duurt niet lang of we spotten de eerste aapjes in de bomen en de eerste neushoornvogel in de lucht. Na ongeveer 2u op de boot zien we ook twee olifanten in de rivier en een stuk of 15 langs de kant. Wauw, dit is echt super om te zien. Deze dwergolifant is enkel te vinden in Borneo, echt zo sjiek dat we ze zo in het wild kunnen zien! Eenmaal terug heeft onze gastvrouw een avondmaal gekookt en erna gaan we vroeg slapen. De volgende dag begint om 5u30 en voor zonsopgang zitten we weer op de boot. Mooi om zo de dieren te zien ontwaken! We maken weer een bootrit van paar uren en herhalen dit nogmaals in de namiddag en avond. Tijdens deze twee dagen hebben we enorm veel soorten apen gezien, waaronder de gibbons en de neusapen. We zijn vooral blij dat we de neusapen hebben gezien, omdat deze enkel maar te vinden zijn in Borneo!

De volgende ochtend worden we weer met het bootje naar de overkant gebracht en brengt een auto ons naar Sepilok. Hier vinden we een hotel waar we de enige gasten zijn. We slapen in een dorm (slaapzaal) voor 12 personen, maar zijn blij dat er niemand anders is. Onder onze slaapzaal hangen verschillende hangmatten en hier liggen we een tijdje in met een verfrissend biertje!

Het volgende op onze wenslijst van Borneo: Orang-oetans zien! Ook deze zijn enkel hier (en Sumatra) te zien en hier spelen we eerst vals. We gaan naar het rehabilitatiecentrum voor Orang-oetans in Sepilok. We kunnen hier dus gemakkelijk Orang-oetans (waarvan de letterlijke vertaling trouwens ‘man van het bos’ is) zien. Ééntje zit zelfs langs ons, wel uniek om mee te maken! Voor de rest wandelen we nog wat rond in het park en we kunnen zien hoe speels en sterk de Orang- oetans zijn. Ze zwieren zicht met speels gemak van de ene liaan na de andere en eten zelfs wanneer ze ondersteboven hangen.  
De volgende dag gaan we naar het sunbear conservatiecenter. Een sunbear is de kleinste beer ter wereld, maar dit maakt hem misschien ook de schattigste beer ter wereld. We kunnen in dit centrum ongeveer 40 van deze beren zien. Zeer mooie beesten, maar ook enorm sterk! De beren die in dit park te vinden zijn, zijn allemaal gered in het wild nadat jagers hun moeders hadden doodgeschoten. Eenmaal oud en sterk genoeg, worden deze terug vrijgelaten in het wild.

Vanuit Sepilok reizen we verder naar Lahad Datu. Dit is een stadje waar niets te beleven valt, maar hier begint weer een nieuw avontuur. We hebben immers onze eerste tour geboekt bij Sticky Rice Travel. We gaan naar Dannum Valley, een gigantisch groot nationaal park waar een centrum is voor wetenschappers en onderzoekers. In dit centrum mogen ook een paar toeristen per dag zijn en dit hebben we dus geboekt via Sticky Rice Travel. Ze komen ons ophalen met een 4x4 en we moeten eerst 60km rijden via gravelroad. Op de weg zien we regelmatig olifantenstront, maar geen olifant te bespeuren. Aangekomen in het center krijgen we onze kamer aangewezen en worden we voorgesteld aan onze gids Badley. We houden nog even pauze en drinken een koffie en zien dat er een klas Australische wetenschappers ook hier zijn. We raken met hun aan de praat en ze laten ons direct een slang zien die een beetje verder in de bossen verscholen zat.
Rond 15u vertrekken we met Badley de jungle in. We zijn met vier: Badley, wij twee en nog een andere toerist Ian. We hebben onze lange broek en hemd met lange mouwen aan én grote sokken over ons broek omdat hier enorm veel bloedzuigers zitten. We zien er zeer veel zitten en telkens als ze via onze schoenen omhoog kruipen, moeten we ze wegvegen of ze hechten zich aan ons vast. Tijdens de zeer vermoeiende, vanwege de immense vochtige hitte, wandeling zien we veel wildlife. We merken dat Badley echt wel een goede gids is en hij ziet alles veel sneller als ons en kent al de dieren bij naam. We zien slangen, duizendpoten, apen, vlinders, neushoornvogels en monitor lizards. De monitor lizard is de tweede grootste hagedis ter wereld en kan tot 2m groot zijn!
Wanneer we terug in het centrum zijn controleren we ons op bloedzuigers en we hebben er gelukkig geen, oef! Na het avondeten gaan we weer op pad. Deze keer met de zaklamp en op zoek naar nachtdieren. We spotten nu veel spinnen, weer een slang, duizendpoten, vogels én een muishert. Dit is het kleinste soort hert ter wereld en zoek dit zeker eens op via google, want het is een grappig beestje! Helaas hadden we van hem geen goede foto kunnen maken, omdat hij vrij snel wegliep. Wanneer we terug zijn op de kamer, zien we dat we deze keer wel prijs hebben. We hebben allebei bloedzuigers op ons, gaande van op ons rug, tot in Martijn zijn navel! Gelukkig krijgen we ze eraf, maar het is een vieze gedachte!

De volgende ochtend staan we om 5u30 op en zien we de jungle ontwaken. Wanneer we onze eerste korte wandeling voor het ontbijt maken, komen we tot onze grote verbazing olifanten tegen. De gids maant ons aan om heel voorzichtig te zijn en op verre afstand te blijven, omdat hier al mensen vertrappelt zijn geweest door wilde olifanten. Het is echt mooi om te zien en op een bepaald moment zien we een olifant naar de weg komen. De olifant ziet ons en gelukkig draait hij zich om en begint wild te andere kant uit te lopen en veel te toeteren J. Ons hart gaat tekeer, maar het was wel zeer sjiek om mee te maken!
Na het ontbijt maken we weer een wandeling en deze keer zien we niet erg veel. In de late namiddag gaan we opnieuw op pad en deze keer hebben we wel geluk. We kunnen een wilde orang-oetan spotten en deze zit ook nog laag in de boom, zodat wij hem goed kunnen zien. Écht zo mooi om te zien, we zijn onder de indruk! De volgende ochtend hebben we het geluk gehad om nog een andere orang-oetan te spotten. Een ander hoogtepunt is dat we een Gibbon koppel spotten met hun baby, enorm prachtig om te zien en het geluid dat ze maken! Daarnaast hebben we ook nog de redleaf en silverleaf monkey gespot! Het bijzondere bij de silverleaf monkey is dat ze grijsachtige kleur hebben behalve de baby aapjes. Deze hebben een fel oranje kleur! Prachtig om te zien!
In het totaal hebben we ongeveer 18 uren al wandelend doorgebracht in  dit enorm vochtige, hete klimaat. We kunnen echt wel zeggen dat de jungle een zeer speciale ervaring voor ons was waar we enorm van houden!

Na dit prachtige avontuur rijden we de volgende ochtend terug naar Lahad Datu waar we beslissen dat we de bus doornemen naar Semporna! De bus zelf is ook weer een heel avontuur. Deze keer is het een zeer oude bus en ook de chauffeur die gewoon inhaalt op elk moment. Daarna stoppen we plots een hele tijd en merken we dat er iets met de bus aan de hand is. Oververhit, dus wat doen we dan: al het hete water eruit en koud water er terug in. Tegen 7u ‘s avonds arriveren we eindelijk in Semporna en gaan we naar een hostel waar we op een 6 persoonskamer slapen met een Deense en Engelsman. Als avondeten gaan we naar de lokale restaurants. Martijn heeft toch wel eens zin in een lekker biertje en moet dat aan de overkant van de straat kopen. Om even een beeld te vormen van de restaurants hier: je hebt hier allemaal ronde tafels buitenstaan met oude tuinstoelen. Je kan dus bier ergens anders halen en dat drinken, je hebt altijd een bakje met vorken en lepels op de tafel staan (messen kennen ze hier bijna niet), de keuken bestaat uit een paar kookplaten achteraan en als ze afruimen dan doen ze alles in een grote bak en de afwas wordt gedaan wanneer deze vol is. Een heel belevenis maar telkens heel goed eten! Het enige is dat het eten nooit tegelijk komt. Lore eet vanavond weeral vis en moet deze zelf kiezen uit het aquarium. Verser kan dus niet, maar Lore kan het niet meer smakelijk eten, omdat ze deze vis nog eerst zag rondzwemmen J.

De volgende dag gaan we ’s morgens al naar het eiland Mabul en gaan we een dagje snorkelen. We zien hier mooie vissen/koralen, maar het valt ons toch een beetje tegen. We besluiten om de dag erna terug te komen, maar dan om te duiken! Onze eerste duikavontuur en het valt zeer goed mee! We krijgen eerst beetje les en er worden ons een paar technieken aangeleerd en daarna gaan we tot 10m diep. Martijn heeft wel problemen met zijn oren en moet zeer traag afdalen, maar kan uiteindelijk ook genieten van het duiken. In totaal mogen we vandaag drie keer duiken en we zien enorm veel! Echt héél super en we twijfelen om voor onze duikcursus te gaan. Martijn blijft echter sukkelen met zijn oren en omdat hij erg veel last heeft, besluiten we om (nog) niet voor onze duikcursus te gaan. We besluiten om naar een ander gedeelte van Borneo te gaan, naar Kuching. Om hier te geraken moeten we eerst 10u op de bus zitten en dan vliegen we naar Kuching.
Hier gaan we naar het Bako National park. Met de bus worden we afgezet aan een rivier, maar hier moeten we nog 3u wachten op het bootje omdat het eb is. Daarna worden we eindelijk naar het nationaal park gebracht en dit is toch ook wel een belevenis. Vanuit de rivier varen we naar de open zee en de golven zijn toch wat groter als ons bootje! Maar we komen veilig aan en ook hier gaan we weer een paar wandelingen maken. Hier zien we de neusapen van zeer dichtbij en ook veel ander wildlife kunnen we zien. Echt een leuke plaats hier!

Na Kuching gaan we nog naar Brunei. Dit is een klein land, maar zeer rijk (oliestaat). Het land is een streng moslimland en hier is geen druppel alcohol te verkrijgen. Om in Brunei te geraken, nemen we 15u de nachtbus en daarna nog een zeer trage rit van 3,5u naar Bandar Seri Begawan, de hoofdstad van Brunei. We slapen hier ook weer in een hostel, maar hier mogen mannen en vrouwen niet samen slapen. Lore ligt bij 4 andere vrouwen en Martijn heeft een kamer voor hem alleen. We bezoeken het museum, de indrukwekkende moskeën en het grootste waterdorp ter wereld. Het valt ons op dat de mensen hier oprecht vriendelijk zijn en ons telkens helpen. Na het avondeten gaan we hier niet voor een pintje bier, maar voor een koffie en thee. Het land Brunei valt ons beter mee als verwacht en we zijn blij dat we de vlieger van hier naar Vietnam nemen! Morgen is het immers zo ver, we gaan naar Ho Chi Minh, één van de drukste steden ter wereld, waar Dries ons komt bezoeken en een paar weken met ons gaat meereizen. We zijn benieuwd!!

Tropical Borneo!

Today we will say goodbye to NZ and are flying from Auckland to Kota Kinabalu ( Malaysian Borneo). For the first time we will fly with Malaysian Airlines and it was worth to fly with them! First Lore arranged we could sit at the emergeny exit seats, like this we have much more space to sit then on the other seats. Afterwards Martijn really is in love with them as they just give everyone a can of beer. Not only one beer, they came a couple of times to give Martijn his beer during the whole flight! Besides this the service and food were really good compared to some other airlines we took in the past

Once arrived at KK it is already after midnight local time. We booked a hotel in advance and will take a cab to the hotel. More expensive but with the time difference it would be already morning for us without having seen a bed! The next morning we move to the city  centre of KK. We found a hostel for 55MYR ( 12 euro’s more or less). It isn’t a nice accommodation but we have a bed, a bathroom and a flush toilet which is sufficient for us. We discover the city and for lunch time we go to the Hard Rock Café. 18 euro’s for the 2 of us ( 3 course + free refill drinks) Not too bad! In the evening we will go to a local fish market. Very cheap and so good for Lore. You will find all kind of fresh fish, shellfish, crayfish. Just choose what you want and they will grill it on the bbq or cook it!

The next morning we decided to visit the island close by the mainland, Sapi and Manukan. It should be very nice islands to snorkel around but we aren’t in love with it. At Sapi we read that you could walk to some of the hidden beaches which should be amazing beautiful. Though after a very nice tropical walk we where quit disappointed to find everywhere garbage on this kind of beaches! The beach itself was amazing if there wouldn’t been so much glass, plastic, chairs, clothes… around.  We decided to go back to the main beach where it is crowded. We start snorkeling but after a couple of minutes we realize we are swimming around the plastic. As well the coral is quiet damaged due to all kind of people you see standing on it what we don’t understand. Around noon we move to the next island and are heading to Manukan. The same thing here, lots of garbage and no good snorkeling. Disappointed we are heading back to KK. We guess we were a bit spoiled in New Zealand concerning their good care of the environment.  In KK we will have again dinner at the fishmarket, Crayfish this time! One part grilled and one part cooked in a quit chilly salsa! But so good! Martijn will eat afterwards a pizza for 3 euro at the pizzahut! Martijn also find himself a hairdresser where he can cut his beard! Oefff the family will be really happy he got rid of his beard after so long!

The next morning we are heading to Sandakan, the east side of the province Sabah. It will be a drive of 350km but with a time estimation of 8 hours! It is a whole adventure taking the bus in Borneo! The driver is taking over the whole time, especially on moments you would not at all do this! In meantime we can see with our own eyes that a very big part of the country is logged for palm oil plantations! Everywhere we see palm trees, the whole drive and as far as we can see! It is a huge confrontation as you know that once all of this was jungle one day!

At Sandakan we search for a hostel and will stay 1 night. The next day we have a pickup arranged to Sukau where we will stay in a ‘homestay’ (sleeping with a family) . During 3 days we will discover the Kinabatang river by river cruises! The drive will take like 2,5 hours and then we continue in a boat drive another 10’ before we reach the family. A very basic house, especially the shower which is a only a bucket with water (like in the times of our grandparents). So nice to experience how they life. After we dropped our backpacks we can go immediately on a river cruise to search for elephants! As we are staying in a homestay, we are the only guests and are searching for the wildlife together with the brother of the hostfamily!  The Kinabatang river is famous for his wildlife which you can spot easily from the boot cruises. It won’t take long when we spot our first monkey and the first hornbills in the sky! After 2 hours we are so lucky to see the pygmy elephants ( the smallest elephants of the world) . First 2 in the water afterwards the others near the elephant grass! So cool to see them in the wild how they are living! Around 18h we go back to our host family where she cooked dinner for us.

Soon we go to bed as the next morning we have to awake already around 5h30 for the morning cruise. Amazing to see how the jungle will come alive for the day!  We are making a couple of river cruises today also 1 at night! We are so lucky to see so many animals during those 3 days! The most special one was the proboscis monkey as you will only find them in Borneo! Also spotting a gibbon was a very special moment!

The next morning they bring us back with the boat and then with the car to Sepilok! Overthere we found a hotel where we are the only guests! We are sleeping in a very nice dorm ( a room for 12 people) but as we are the only ones it is our private room! They have really good beds with the best mosquito nets you can imagine! Below the dorm we can enjoy of a nice Foster beer in one of the hammocks!

The next thing on our wish list of Borneo: to see the orangutans! Also they you can only spot in the wild here and on Sumatra. But this time we do it cheeky as we will visit them in the rehabilitation centre where you can see them easily! Orangutan means literally ‘man of the forest’! When we are walking to the feeding platform we spot one which is sitting in a very relax way just on a bench!  During the day we can see a couple of them just hanging around the centre. A big part of the ones here are still learning in the Outdoor nursery to become a wild orangutan again. We can see easily that they are very playful and strong as they are just swinging around with their arms or hanging upside down !

The next day we will visit the sun bear conservation centre. The sun bear is the world smallest bear, and this makes him also the most cute bear of the world! At this centre there are already 40 sun bears which are saved after the mother had been shot or saved from being a pet in a family! Very beautiful bears and also very strong ones! Once they are old and strong enough they will be brought back to the wild for a free life (more or less after 4 years being in the centre).

From Sepilok we are continuing our travels further to Lahad Datu. A dead city for tourists, you even don’t see any tourists. When we wanted to have dinner we just had to say what we wanted as there was no menu card! We do had a very lovely dinner! The purpose of going to Lahd Datu is for another new adventure! We booked our first tour at Sticky rice Travel and are heading to the Danum Valley! Danum Valley is a huge national park where a research centre is located. You still have primary jungle here. At this centre are also a couple of tourists allowed daily. With no jungle experience at all we had to book a tour with Sticky Rice Travel.  They pick us up with a 4x4 and are heading on  a 60km long gravel road through the secondary jungle to the primary forest! On our way we see often elephant poo but no elephants to see although they are in the neighborhood! At the centre we got a room and got introduced to Badley our guide. During these days we will walk with Badley and another tourists, Ian. There are also research students from Australia which have their own projects to follow here. Martijn got to know them and they already showed both of us a pit viper snake which was hidden in one of the trees around the centre. At 3pm we are leaving for our 1st jungle experience! We had to wear long trousers, long sleeves and leech socks as there are a lot of leeches in this jungle! Nice and warm we are ready for the tropical temperatures in the jungle! During the walks we see heaps of leeches which we have to flicker away! If not they go into your clothes somewhere to take your blood. No worries if you did not saw them, they will fall as soon as they are full of blood! The walks are very exhausted due to the high humid in the forest. 1km is in Europe or Nz 2km. Badley is a very good guide as he hears and sees the wildlife immediately! We see all kind of animals and insects like snakes, millipedes, monkeys, butterfly’s, hornbill birds, monitor lizards…
The monitor lizard is the second largest lizard in the world and can grow up to 2m!

Back in the centre we control our selves and notice no leeches anymore! Lucky! After dinner we are walking again, this time with flashlights to spot the night animals! Again we see heaps of spiders, 1 snake, some millipedes, birds and the mouse deer! The mouse deer is such a funny animal and is in fact the most smallest deer of the world! We unfortunately could not take a picture of it but just google it ;) Back at the centre we realize we have company ;) both of us have some leeches. Martijn even got one in his bellybutton!  And me I had 3 on one spot! Eiiiii a bit disgusting as they feel like a snale! But the only thing is they don’t have diseases so it is fine J the next morning will be early again to see the jungle coming alive! When we do a short walk before breakfast we are seeing surprisingly elephants on our way! According Badly we have to act very carefully and make sure there is some distance between them and us as in the past some people got trampled by them. But it is such a special moment to see them. Suddenly one elephant walked straight towards the gravel road, looking to us and then running away in the other direction with lots of noise to warn the other elephants! Our hart went so fast as we are really lucky he ran to the other way! Just before Badley informed us that in case one of them should come in our direction we had to leave our backpacks on the ground and run as fast as possible. What a luck but what a special moment to experience this! During the day we still make a morning, afternoon and night walk. A total of like 10 hours walking in the very humid jungle but we love every single moment of it and are surprised by all the nature and animals we see! The most wonderful moment was in fact when we spotted twice a wild orangutan. He was just sitting in the tree very quiet and eating. Even though he saw us as well he kept on eating relaxed! Badley our guide heard the branches moving and breaking and spotted him! We also saw a Gibbon couple with a little baby (So cute as well), the red leave monkey and the silver leaf monkey with their orange baby!  We learned a lot here in the jungle and would love to come back one day! The very good thing is, that we booked this time a tour as otherwise on our own, we would have spotted probably nothing at all and got maybe lost as the routes are not so easy marked here.

After this wonderful jungle adventure we are heading back the next morning to Lahad Datu where we decide to take the bus further to Semporna! De bus will be again an experience! The bus we had to take was a very old bus with again a driver that takes over on every single moment! After a while we are pulling over and it seems to be there is a little issue with the bus. The engine was overheated so what do they do: just take out the hot water and add new cold water! Around 7pm we arrive finally at Semporna where we will stay the night in a 6dorm room with another Danish girl and English guy. Martijn is in the mood to have a nice and cold beer but has to buy it at the other side of the street instead of in the restaurant where we are having dinner. To create a picture of a local restaurant: there are everywhere round tables with old plastic garden chairs. In case you want to have a beer you have to buy at the other restaurant in front of our restaurant. There is always a bucket with forks and spoons ( they don’t know knives here), the kitchen is quite small with a big bucket with rice inside and for the dishes they keep everything together in a big bucket until it is full and then they do the dishes. A whole experience but so good food! Besides this you can almost never eat  together as the dishes are never ready at the same time. Tonight Lore eats again fish but this time she can choose her own fish in the aquarium.  More fresh isn’t possible anymore! But when she got her plate she couldn’t ate it with taste as at first she saw the fish alive in the aquarium!  

The next day we are heading to the island ‘Mabul’ for a snorkel day. Although we see lots of beautiful fishes it wasn’t what we expected. We decide to come back the next day but this time to do the discovery scuba dive! Very excited our first dive adventure and it was amazing! We never tried to dare it before but from the first moment under the water we got in love with it! First we have to learn the basic skills and afterwards we go 10m deep. Martijn do has some ear issues and has to go down very slow but he succeeds to equalize his ears. In total we can dive 3 times and we see lots of fish life, corals and even rays and morals! Such a great day and we even want to continue with our padi the next couple of days. But at the end we decided not to go for our padi yet as Martijn’s ear are not that good yet . We are planning to go to the other side of Borneo instead, Kuching. To get there we have to take first an 10 hour bus and then the plane to Kuching.

At Kuching we are going to visit the Bako national Park. First we take the bus and then we have to wait until high tide to go with the boat the the park. The boat drive is not so easy as once we turned away from the river we are at the open ocean with quit high waves! Save and well we arrived at Bako. Here we can do individual hikes from 1 hour to a couple of hours! Our purpose is to spot again the proboscis monkeys and we are very lucky! We even can see them very close by and even on the beach! What a great place as besides those kind of monkeys we see again lots of silver leave monkeys, longtail macaques, snakes…

After Kuching we are still visiting Brunei. It is a small country but very rich ( oil state). The country is a strict Muslim country and you cannot find any alcohol here. To get to Brunei we had to take a 15h long night bus and afterwards a very slow drive of 3,5hours to Bandar Seri Begawan, the capital of Brunei. We are sleeping in a hostel  but women and men have separated rooms. Lore is sleeping in a 10dorm room with 4 other girls and no working airco. Martijn sleeps in a cold room alone. At Bandar we are visiting the museum, the impressive mosque and the most largest water village of the world. It is remarkable that the people are honestly friendly here and always helping us around. After dinner we cannot go for a beer but instead we will go to one of the coffee bars for a coffee and tea, which are open until late! The country Brunei is worth to visit  and we were glad we booked from here our flight to Vietnam.

Tomorrow is the day we are flying to Ho Chi Mingh City, one of the most busiest city’s of the world. Our friend Dries will visit us and will travel a couple of weeks together with us through Vietnam!