Bali, a different world

We vertrekken vanuit de luchthaven in Darwin naar Bali. Bijna ging Martijn alleen, want toen hij ging inchecken vroegen ze hem: waar is uw reisgezel? Blijkt dat Lore nog in de rij stond en rustig stond rond te kijken. Eenmaal aangekomen wordt Martijn nog nagekeken op explosieven en mogen we bijna het land binnen. We moeten immers eerst 50 dollar betalen om Bali in te mogen. Op het einde van de reis moeten we trouwens ook nog 30 dollar betalen om het land uit te mogen.

Eenmaal uit de luchthaven merken we dat het hier immens warm en vochtig is. Het is toch al 21u, maar het blijft hier dag en nacht warm. We worden opgewacht door tientallen taxichauffeurs. Iedereen wilt onze koffers pakken en ons naar het hotel brengen. We wandelen echter 500 meter verder en pakken daar een taxi. Een taxi kost dan 50% minder. We hebben al snel door dat je voor elke prijs moet pingelen en dat je nog overal gaat afgezet worden. We gaan onze eerste twee nachten in Kuta verblijven. Dit is dé toeristenstad van Bali. Het verkeer onderweg is ongelooflijk. Duizenden scooters die zich overal tussenwringen en voor de auto’s is het degene met het meeste lef en de grootste toeter die voorrang heeft. We worden afgezet aan een klein, oud, stinkend hotel. We kijken verbaasd en de taxichauffeur zegt dat dit onze slaapplaats is. We gaan vragen, maar gelukkig is dit hotel Pure Dewi Sri en wij slapen in Dewi Sri. We moeten nog paar honderd meter verder wandelen en we komen dan in ons hotel. Een mooi hotel, met een groot zwembad. Super! We besluiten om eerst nog iets te gaan eten, want dat hebben we nog niet gedaan vanavond. We worden weer door iedereen aangesproken. Of de mensen willen onze taxichauffeur zijn voor de komende dagen of ze willen ons marihuana, viagra of cocaïne verkopen. Geen idee waarom viagra in dit rijtje thuis past, maar zo is het. Na een klein beetje te hebben gegeten gaan we voor de eerste keer in Bali op stap. 7,5 dollar voor twee grote cocktails of 3 dollar voor twee pinten, deze prijzen hebben we al een stuk liever!

De tweede dag verkennen we Kuta. Allemaal toeristenwinkeltjes, discotheken en goedkope restaurants. We wandelen naar het strand en blijven hier een namiddagje liggen. Ze komen rond met ijs, drinken en bieden massages aan. We pakken ze alle drie en pingelen natuurlijk met alles af. Een massage voor een uur kost ons maar 6 dollar per persoon. Dit kunnen we toch niet laten liggen? Martijn zijn droom om gemasseerd te worden door een knappe Balinese op het strand klopt toch niet helemaal. Hij wordt gemasseerd door een vrouw die de gerechtigde pensioenleeftijd toch al een tijdje voorbij is. Het is voor ons beiden toch een leuke ervaring en ’s avonds gaan we weer op zoek naar iets om te eten. Eerst gaat Martijn nog rap naar de kapper. Hier kost het maar 3,5 euro om naar de kapper te gaan. Als we in de stad lopen kan Lore wel niet zonder Martijn. Ze durft en kan de weg immers niet alleen over. Twee keer heeft iemand haar moeten helpen om de weg over te steken. Het is er maar eenrichtingsverkeer maar er blijven altijd scooters en auto’s afkomen. We vinden een plaats waar we gratis bier krijgen van 17u-18u en waar we twee uur barbecue all you can eat krijgen. Kostprijs hiervan: 5 dollar oftewel 4 euro per persoon!! Doorheen de vakantie zullen we hier in totaal 4 keer komen eten. Deze avond komt trouwens ook nog een Zweedse bij ons aan tafel zitten en ook twee Australiërs die het uitgangsleven in Bali komen opzoeken.

De volgende dag vertrekken we naar Ubud, iets meer centraal in Bali. We dachten dat dit een iets rustigere rit ging zijn, maar helaas. Bali is overal superdruk en we zijn zeker dat we hier nooit met de auto zullen rijden. Eenmaal aangekomen brengt onze chauffeur ons eerst naar het monkeyforrest. Een bos vol met wilde apen. Martijn leert al heel snel dat apen gemene wezentjes zijn. Hij stapt de auto uit met een koekje in zijn hand en vanuit het bos komt een aap aangelopen, klimt op hem en pakt zijn koekje af. De toon was al direct gezet. We kopen een kleine tros bananen en de volgende apen komen op iets ‘vriendelijkere’ manier om een banaan vragen. We wandelen hier een uurtje door, maar zijn toch goed op ons hoede. Deze beesten zijn echt wel niet te vertrouwen. Onze chauffeur had op ons gewacht en brengt ons naar ons hotel. Weer een supermooi hotel, ditmaal wel zonder airco. Maar een kamer voor 80 euro voor 3 nachten met ontbijt, dan kan je niet klagen. We lopen door Ubud en laten ons weeral verleiden voor een massage. Beiden hebben we een hotstone massage voor 15 euro. Helemaal ontspannen gaan we weer iets eten. Driegangenmenu voor 15 euro voor twee personen, door Bali reizen is echt goedkoop.

De volgende dag gaan we wel eens iets duurs doen. We gaan op olifantensafari. We worden gebracht en mogen daar een toerke maken op een olifant. Echt gemakkelijk zit het niet, maar het is wel een sjieke ervaring. Daarna mogen we de olifanten ook eten geven en kunnen we naar zo een show gaan kijken. Onze lunch is weer op een prachtlocatie. Op het terras, juist aan het meer waar de olifanten in wandelen en in spelen. De laatste dag in Ubud gaan we op fietstocht. We gaan eerst met de taxi naar een vulkaan, waar we ontbijten. Daarna brengen ze ons iets verder en fietsen we met een gids terug. Hij rijdt door rustigere wegen en door de rijstvelden, echt wel heel mooi om hier tussen te fietsen. Onderweg zien we ook een groep mannen die hun hanen aan het trainen zijn. Voor ceremonies (en weddenschappen) worden hier nog hanengevechten georganiseerd. Als afsluiter eten we nog in een Balinees huis.

De volgende dag moet een taxichauffeur ons brengen naar het noorden van Bali, Lovina. Hier willen we immers ’s morgensvroeg om 6u een dolfijnentoer gaan doen. Het is een rit van 4u en het kost ons 30 dollar om daar te geraken. We slapen in een hotelkamer met een badkamer die half in de openlucht is. Echt wel mooi en dit gaan we ook nog in een ander hotel hebben. Lovina is een minder mooie stad met niet zo een mooi strand. We wandelen rond om een restaurant te zoeken en wandelen hiervoor toch 4km. Ons hotel is immers een beetje uit het toeristengebied gelegen. Tijdens de wandeling stoppen meerdere scooters om ons taxi’s en tours aan te bieden. We regelen zo onze taxichauffeur voor de volgende dag (tussen de rijstvelden) en onze dolfijntoer. De volgende ochtend komt onze ‘kapitein’ ons ophalen. We vragen naar de auto, maar hij neemt ons mee op de scooter. Met drie zitten we op de scooter, weer een belevenis. We rijden naar een strand met allemaal kleine bootjes. Het zijn meer kano’s met aan de zijkanten bamboestokken. Één van deze bootjes gaan wij gebruiken om dolfijnen te zoeken. De ‘kapitein’ vraagt Martijn nog om mee te helpen met de boot in het water te duwen. We varen op zee en er zijn wel 50 van deze bootjes aan het zoeken naar dolfijnen. We komen er verschillende tegen en wat later springt Martijn in het water en gaat hij op zo een bamboe zitten. Lore twijfelt, maar iets later doet zij hetzelfde aan de andere kant. Echt wel een belevenis, onze dolfijnentoer.

Onze volgende taxichauffeur brengt ons naar het oosten, naar Amed. Hier gaan we een boot pakken naar Gili Trawangan, een van de vele eilanden rondom Bali. Eenmaal aangekomen zet Lore zich neer met de rugzakken en Martijn gaat op zoek naar een goedkoop hotelkamer en naar een boot die ons morgen kan brengen. Het is toch een zoektocht van 1,5u en Martijn wordt twee keer door iemand op een scooter gebracht naar een bureau om te onderhandelen. Wanneer we op ons hotel zijn, voelen we ineens de grond daveren. Eerst dachten we aan zware vrachtwagens, maar al snel blijkt dat het een aardbeving is. Het is snel over, maar achteraf horen we toch dat er veel huizen gesneuveld waren in nabijgelegen eilanden. Lore had al direct schrik voor een tsunami, en ze was zeker niet de enige. Gelukkig was er niets gebeurd.’s Avonds gaan we weer ergens uiteten en hier is vanavond een Balinees groepje. We blijven hier ook even zitten en een Frans koppel wat in ons hotel zit, komt ook bij ons zitten. Ook de eigenaar heeft een hele tijd bij ons gezeten, maar dat is ons al vaker overkomen.

De volgende dag gaan we naar Gili Trawangan. Een eiland zonder scooters en auto’s, zalig. Heel mooi eiland met hemelsblauw water en allemaal restaurants op het strand. Het worden twee zalige dagen, met veel tijd op het strand. We zijn ’s morgens ook rond het eiland gelopen (jawel, Martijn had nog eens meegelopen) en zijn ook een dag gaan snorkelen. Weer op een kleinere boot, maar deze keer zat er toch 40 man op de boot. Tijdens het snorkelen kunnen we zwemmen met 4 zeeschildpadden en dit is toch altijd heel sjiek. De eerste avond in Gili is het ook Full Moon Party. We gaan er naartoe, maar voor het eigenlijk begint gaan we al stikkapot weer slapen.

We gaan terug naar Kuta en verblijven hier nog twee nachten. We huren hier één dag een surfplank, maar de golven zijn véél te hoog en te sterk voor ons. Zo grote golven hebben we nog niet vaak gezien. We besluiten dan maar om enkel van voor in het water te blijven zonder surfplank, maar zelfs dit lukt niet.
We gaan nog naar een tempel dicht in de buurt. Dit is een tempel die met vloed deels onder water ligt. Wel mooi om te zien, maar we zijn toch al snel terug buiten. We laten ons nog één keer goedkoop masseren in Bali en gaan dan voldaan terug naar Australië. Eenmaal op ons vliegtuig moeten we wel nog een uur wachten wegens slecht weer en moet het vliegtuig opnieuw extra bijtanken, maar voor de rest hebben we een vrij rustige vlucht naar Darwin. We komen aan om 4u30 lokale tijd en blijven nog even slapen in onze auto op de parking.

Bali, a different world

Today we are leaving from Darwin to Bali. Martijn almost went alone as at the check-in they asked him where his travel partner was. Apparently Lore was still in the queue watching around. Before entering the country Martijn had to do first some explosive tests and we had to pay as well 50 dollar for an Indonesian Visum. At the end of the trip we also needed to pay 30 dollar to leave this country.

Once outside the airport we reckon that it is very warm and humid over here. It is already 21h but it will be warm here day and night. Lots of taxi drivers are waiting outside for us, they trying to take already our luggage for taking us to our hotel. As recommended by some Australians we walk like 500m further and taking over there a cab. A cab over there cost us at least half the price.  We notice very fast that you have to bargain for every price here and still they rip you off. Our first 2 nights we will spend in Kuta. Kuta is the tourist and party place of Bali. The traffic over here is incredible to see. Thousands of scooters trying to find a space to drive at every site of the road and for the cars the one with the most courage and the biggest noise will go first on the road. Our driver brings us to an old, smelling little hotel. We look a bit confused to each other and after a talk with a guy at the desk we are relieved that this was the wrong hotel. It had to be Dewi Sri and not Pure Dewi Sri. Luckily our hotel is at walk distance. We arrive at a very nice hotel with a big pool and pool bar. Great! First thing to do right now is trying to find something to eat. In the street we got stopped over by everyone who is trying to be our driver, our who is trying to sell us marihuana, viagra or cocaine. No idea why Viagra as well but it’s like it is. After eating something we are going out for the first time in Bali and for the first time in like 9 months. 7.5 dollar for 2 big cocktail’s or 3 dollar for 2 pints, we love those prices!

The second day we will discover Kuta. You find everywhere tourist shops, clubs and cheap restaurants. We walk further to the beach and stay there for a while. They offer us ice cream, drinks and massages. As it is all so cheap we take them all with bargain off course the price. A 1 hour massage for 6 dollar! We can’t say no to this. Martijn his dream for having a massage by one of the Balinese beauty’s on the beach will stay just a dream. He get a massage by an old lady that still has to go work for surviving. But still it is a very nice massage. Afterwards Martijn decided to go finally to the hairdresser. It only cost him 3.5 euro’s. If we walk through the city, Lore can’t go without Martijn. She doesn’t dare to cross the streets as the cars and scooters keep coming with a certain speed. Even twice someone helped her crossing. For dinner we find a very nice place where you can drink free beer from 5pm to 6pm and where you can eat for 2 hours ‘all you can eat bbq’. The price of all this will be only 5 dollar or 4 euro’s a person! And we have to say this food is so good, you wouldn’t believe it. That night we got as well company from a Swedish girl and 2 Australian guys who came to Bali to party here! During our holidays we come another 4 times back to have dinner here.   

The next day we are leaving to Ubud, more central Bali. We thought it would be a more quiet place but unfortunately everywhere in Bali it is so crowded. We already noticed that we will never drive here with a car as lots of them drive really crazy! During our drive we pull over at the monkey forest. A forest full of wild monkeys. Martijn noticed really fast that those monkeys are little bastards. He got out of the car with a biscuit and suddenly a monkey came to him, climb on him and took his biscuit out of his hands! We still buy a bunch of bananas and the following monkeys are coming on a more friendly way for asking a banana. We walk like an hour here but are still very aware as you really can’t trust those monkeys. After our driver is taking us to our hotel. A very nice hotel, unfortunately without airco but anyway a more quit area. A room only for 80 euro’s, 3 nights with breakfast and fresh juices, you really cannot complain for this! We walking through Ubud and we got seduced by another massage. Both we do the hotstone massage for only 15 euro’s! Very nice and relaxed we go for dinner afterwards. A 3 courses menu 2 persons for only 15 euro, travelling through Bali is really cheap!

The following day we planned an elephant safari! We got picked up by a driver and once in the park we can to a tour on an elephant. Not that comfortable but so nice to do! Afterwards we can as well feed the elephants and watch an talent show of the little ones. We also have lunch over there with an amazing view of the elephants who are playing in the water. The last day in Ubud we go for a bicycle tour. First we went to the volcano where we had breakfast. You still could see the lava streams. Then we drive further and can take a bicycle. We drive with our bike through more quiet places, through rice fields. Really cool to drive there, we even could make a brake to get closer to the working people on the fields. We also see some guys who are training their cocks. They still organise cockfights for ceremonies (and gambling games). At the end of the trip we still have lunch in a Balinese house.

The next day a taxi driver takes us to the North of Bali, Lovina. We want to do here a dolphin tour at 6h in the morning. It will be a far trip of 4hours (in Belgium it could be only 1hour) and it costed us only 30 dollars to get there. We are sleeping in an hotel with an half open bathroom! Really nice made, apparently common in Bali. Lovina is really busy with a beach with black sand. We had to walk a long way before finding something to eat. During the walk lots of scooters pull over to offer us tours and taxi’s. Finally we arrange our dolphin tour between the rice fields. The next day our ‘captain’ comes to pick us up from our hotel. We asked for the car but he takes us with him on his scooter. With 3 on a scooter, it is all possible in Bali! We are driving to a beach with all little boats. Actually it are more canoe’s with at both sides bamboo sticks. One of those boats we are going to use for our dolphin trip. The ‘captain’ asked Martijn also to help him pushing our boat into the water. Once on the ocean, we see another 50 of the same boats as us looking for some dolphins. We see lots of dolphins and enjoying at the same time of the sunrise.  Martijn can jump as well in the water to sit on the bamboo stick. Lore is hesitating a while but she will do the same as him. A really nice experience our dolphin tour!

Our next driver brings us to the east, Amed. From here we will take a boot to Gili Trawangan, one of the islands around Bali. Once arrived Lore will wait with the backpacks and Martijn will search for a cheap hotel room and a boat who takes us to Gili. It is still a long search and Martijn has to go several times with the guys on the scooter for negotiating at the offices. Suddenly we felt the earth moving when we were at our hotel. First we thought it were the heavy trucks but finally we realise it was a real earthquake. It didn’t last long but apparently there were lots of houses damaged in the nearby islands. Lore was immediately afraid for a tsunami and she was for sure not the only one. Luckily nothing bad happened. At night we go for dinner where we have a Balinese band and as well a Balinese dancer. Here we got the company of a French couple. Also the owner talked a while with us, but that is very usual here.

The next day we go to Gili Trawangan. A island without scooters and cars, lovely! When we arrive we see that it is a very beautiful island with clear blue water and all restaurants on the beach! It are 2 very relaxed and lovely days with spending lots of time on the beach. In the morning we even ran around the island (indeed as well Martijn could have again a run). We also went on a snorkel cruise. Again on a typical wooden boat but this time at least 40 people were on that boat. During snorkelling we could swim with 4 giant sea turtles. Always so great to see! The first evening at Gili it is as well full moon with a Full Moon Party. After dinner we already plan to go but unfortunately before it actually starts we already go back to bed as we are too tired.

Back to Kuta, we still stay 2 more nights here. One day we hire a surfboard, but unfortunately the waves are this time way too high and too strong for us. Waves like that we saw rarely. We decided go into the water without our surfboard but again the sea is too wild for us today.

We also visit the Tanah Lot Temple in the neighbourhood. This is a temple which is an island when it is high tide. Very nice to see. For the last time we take as well a massage in Kuta to relax for the flight back to Australia. Once on the plane we still have to wait an hour in the plane because of bad weather and we have to put some extra fuel in the plane. Luckily the flight is oke and we arrive around 4h30 in the morning in Darwin. We sleep further in our car that is parked at the airport.